Bitcoin: è realmente il primo progetto decentralizzato?

Il Bitcoin ha rivoluzionato il mondo della finanza ed è giustamente considerato la prima criptovaluta. Il suo creatore, Satoshi Nakamoto, ha creato un asset digitale che ha risolto molti dei problemi del sistema monetario fiat, offrendo un valore unico in termini di anonimato, natura deflazionistica e mancanza di un'entità centrale che controlli il flusso di fondi. Tuttavia, prima di Bitcoin, c'erano idee per creare altri asset che potessero essere faticosamente chiamati valute digitali?

Quali soluzioni sfrutta Bitcoin?

La criptovaluta più longeva del mondo si basa sulla crittografia che, in quanto disciplina scientifica, ha offerto molte soluzioni uniche a Satoshi Nakamoto nella progettazione di BTC. La crittografia asimmetrica in sé, cioè quella che utilizza una chiave pubblica e una chiave privata, è nota fin dagli anni '70, con molte delle sue soluzioni sviluppate da Martin Hellman e Whitfield Diffie. È stato sviluppato anche dai matematici Ron Rivest, Adi Shamir e Leonard Adleman, che hanno dato vita al popolare algoritmo RSA. Il Proof-of-Work, invece, è un meccanismo di difesa dallo spam proposto già nel 1993 da Cynthia Dwork e Moni Naor. Di per sé, il modello Peer-to-Peer era utilizzato già prima di Bitcoin ad esempio nei Torrents, un sistema molto popolare allora.

Ci sono stati altri concetti interessanti prima di Bitcoin?

Bitcoin è stato il primo progetto basato sulla blockchain che ha avuto successo su scala globale. Prima di esso, tuttavia, ci sono state iniziative simili per alcuni aspetti. Vediamole più da vicino.
 

B-Money

Nel 1998, l'informatico e crittografo Wei Dai ha tentato di creare B-Money. Il progetto prevedeva un sistema distribuito in cui ogni partecipante avrebbe conservato una copia del registro e dei saldi del proprio conto e avrebbe usato solo uno pseudonimo per garantire l'anonimato. Le transazioni sarebbero avvenute tramite l'invio di messaggi all'intera rete. Il secondo protocollo del progetto prevedeva il ricorso alla Proof-of-Work per verificare l'esecuzione dei contratti. Il progetto però non è mai stato realizzato, ma presenta alcune analogie con Bitcoin.

DigiCash

Nel 1989, uno dei pionieri della crittografia, David Chaum, fondò DigiCash. L'obiettivo era quello di creare un sistema di pagamento anonimo. Il progetto prevedeva una serie di sviluppi interessanti, come le firme cieche (blind signatures) che consentivano di firmare i dati senza rivelarne il contenuto alla banca, che doveva essere il punto centrale del sistema emettendo la moneta del sistema, l'E-Cash. Le monete dovevano essere l'unità di pagamento anche al di fuori del sistema, per le entità che le avrebbero accettate. Tuttavia, a causa della complessità del sistema e della sua scarsa accettazione, il progetto non riuscì a diventare popolare e la società finì per fallire.

Bit Gold

Nel 1998, Nick Szabo, noto informatico e crittografo, progettò un sistema che non avrebbe richiesto l'intervento di alcuna autorità centrale. Si trattava di un registro distribuito di transazioni verificate dagli utenti tramite Proof-of-Work. Il progetto è molto simile al moderno Bitcoin, e mirava a diventare una valuta di riserva o la base per altre valute digitali. Bit Gold non è mai stato realizzato ed è rimasto solo allo stadio di idea. Il motivo era la mancanza di sostegno e di accettazione del progetto da parte della comunità. All'epoca, inoltre, la tecnologia non era abbastanza avanzata da fornire l'ambiente giusto per sviluppare un'iniziativa così innovativa. Come nota a margine, Nick Szabo ha anche creato il concetto di smart contract.

Il Bitcoin è unico nel suo genere

Il fatto che alcuni degli elementi che compongono il Bitcoin siano già presenti in passato lo rende meno unico? La scienza è un campo in cui si prende ciò che è stato scoperto finora e lo si arricchisce con nuovi sviluppi. Satoshi Nakamoto ha creato la prima criptovaluta partendo da soluzioni già esistenti, ma la blockchain di Bitcoin come la conosciamo oggi era molto particolare all'epoca. Il concetto teorico di come la rete avrebbe funzionato e quali vantaggi avrebbe apportato l'ha resa un fenomeno finanziario di primo piano del XXI secolo.